晚秋就更不用说了，她如今在船厂学手艺，将来指不定能成多大的事呢....

我这心里头，又骄傲，又舍不得。”

林茂源听到这里，忽然轻轻笑了一声，

“你这是怕孩子们不要你了？”

周桂香被他说中了心事，脸上一热，伸手拍了他一下，

“去你的！谁怕了！”

林茂源也不躲，笑完了，语气又恢复了平日的沉稳，

“孩子们翅膀硬了是好事，难不成你还想把他们一辈子拴在你裤腰带上？

那不成废物了？他们飞得越高，越远，说明咱们这个家，站得越稳当。”

林茂源又补了一句，声音比方才轻了些，

“再说了...若不是晚秋来了，咱家也不会一点一点变成今天这样，

清舟这辈子，说不定真就跟着咱们在这小山村里过一辈子了，

哪有什么船啊，生意啊，东家啊这些事。”

周桂香听了这话，沉默了很久。

她又想起晚秋刚来时的样子，瘦瘦小小的，穿着一身破旧的衣裳，怯生生地站在院子里，连头都不敢抬。

这才一年，那丫头已经进了官家的船厂，明日还能跟京官家的小姐一起出去逛街玩耍。

她心里头那股复杂的情绪翻涌了一阵，最终化作一声轻轻的叹息，

“是啊...若不是晚秋......”

林茂源翻了个身，背对着她，声音里带着一丝倦意，

“好了，早点睡吧，你不累，我都累了。”

周桂香没有再说话，她躺了下来，睁着眼睛望着漆黑的屋顶，过了好一会儿，才闭上眼睛，沉沉睡去。

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南房的油灯还亮着，但火光已经捻小了许多。

晚秋坐在床边，正在给明日要送给宝儿的竹编挎包收口。

林清河坐在桌边，手里拿着一本医书，却没有翻开，一副心不在焉的样子。

过了一会儿，他终于放下医书，看向晚秋，开口了，

“晚秋。”

晚秋抬起头，看向他，

“嗯？”

林清河斟酌了一下措辞，才道，

“晚饭时娘说的那些话...我后来想了想，觉得娘也不是完全没有道理。”

“你每次回来，说的都是陈姑娘如何如何好，我便没有往别处想过，

可今晚娘一提，我才想到这一层....她是真心拿你当朋友的吗？我不想让你在外面受委屈...”

晚秋听了，认真地看向林清河，语气平静笃定，