淮安再拜」

“六百万石！”樊丞相手一抖，信笺差点脱手而出。他猛地站起身，太师椅在地砖上刮出刺耳的声响。往年巴州若是能收二百万石税粮，就算是极好的政绩！毕竟大乾国库年入粮食不到两千万石，而边关百万大军的粮饷每年就要耗去六百万石。

樊丞相的手指在“六百万石”几个字上轻轻摩挲，指腹能感受到纸张上细微的凹凸。这个数字足以让任何一位当朝重臣动心。阳光透过窗棂，照在信笺上，将那几个字映得格外醒目。

“好大的手笔。”樊丞相轻笑一声，突然将信笺放在烛火上。火苗瞬间吞噬了纸张，化作一缕青烟，在书房内盘旋上升。“夏淮安这是要买官啊。”

潘文远挤出笑容：“丞相明鉴，夏淮安说……说这并非买官，而是‘合作’。”

“哦？”樊丞相眯起眼睛，狭长的眼缝中闪过一丝精光，“他怎么个合作法？”

“夏淮安说……”潘文远咽了口唾沫，喉结上下滚动，“朝廷如今内忧外患，北有戎狄犯边，南有藩王作乱，东有倭寇流窜，西有鞑靼虎视。若能得巴州粮饷支持，百万大军粮草充足，朝廷和丞相亦可高枕无忧。而他只要一个名义上的自治权，实际还是大乾臣子。”

樊丞相突然大笑起来，笑声在书房内回荡，吓得窗外枝头的燕雀扑棱棱飞走。他笑得前仰后合，玉冠上的簪子都歪了几分：“好一个夏淮安！杀了穆巡抚，占了巴州，现在倒来跟本相谈合作？”

笑声戛然而止，樊丞相的脸色瞬间阴沉如水：“此子虽然资历浅薄，但上升势头极为迅猛！他年纪轻轻便能统军，又立下赫赫战功，若不是自大张狂，早已封侯拜将！他不满朝廷给他的职位，想要做巴州节度使，独断巴州军政要务，这是要为自立为王的前兆啊！”

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潘文远不敢接话，只能低头盯着自己的靴尖。额头上不知不觉已渗出一层细密的汗珠。

“节度使之位，乃独掌一地之大员，朝廷已有多年不敢设立。”樊丞相摇头说道，手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的咚咚声，“若是给夏淮安开了这个口子，只怕其他地方大员人人效仿，建成一个个国中之国！我大乾岂不是留下无穷后患！”

他说到这里，双眉一扬，突然俯身逼近潘文远：“若本相不同意呢？”

潘文远感到一阵窒息，他颤抖着手，又从袖中取出一封公文信函：“这……这是夏淮安呈给吏部的官文，特意让下官也带了一份，呈给丞相大人！”

樊丞相一把夺过公文，粗暴地拆开火漆。他的目光在纸面上快速移动，脸色越来越难看。最后，他猛地将公文拍在案几上，震得棋盘上的棋子跳了几跳：“好一个为民除害！看来，巴州由谁来做主，已经由不得朝廷安排！”

他背着手在书房内踱步，靴底踩在地砖上发出清脆的声响。阳光将他的影子拉得很长，在墙上扭曲变形。

眼下的局势其实很明朗，夏淮安拥兵自重，不屑朝廷命令，实际上已经将巴州掌控；他向朝廷索要一个节度使的官衔，只是为了名正言顺。而以他平定二十万闯军、斩杀闯南王的功劳，封一个节度使也不算过分。