“莫不是令尊令堂……”

“住口！”谢淮钦星目骤凝寒霜：

“王子纵有千般诘难，谢某自当恭聆。”

“然高堂健在，岂容妄言？”

“我朝素重避讳，不祥之语……”

苏乐嗤笑道：“避讳？”

“大人不是素来菩萨心肠。”

“为穷苦百姓申冤断案，谋福祉树敌臣。”

“可在本王眼里——不过是蠢！”

谢淮钦广袖下的手攥成拳，未及开口。

苏勒拽住她的衣领道：

“那些蝼蚁与你何干？”

“你次次往刀口上撞。”

“当真是仗着状元郎的风骨？”

“不过是仗着郡主乃长公主唯一血脉。”

“仗着皇家那层姻亲护着你这条贱命！”

夜风卷着远处丝竹声，却掩不住苏勒眼底血丝，她松开手，嫌恶地甩了甩指尖：

“你装得下天下蝼蚁，偏装不下枕边人。”

“百姓骂你沽名钓誉，百官恨你断前程。”

“听到这些可曾想过。”

“郡主与你拴在一处。”

“要与之共担多少骂名？”

谢淮钦后退半步，后背撞上冰凉的廊柱。

“哼！拿枕边人的安稳换青史留名。”

“丞相这算盘，打得可真精！”

说罢甩袖便走，唯留谢淮钦僵立的身影。

远处传来宫墙下打更人梆子声。

惊起檐下寒鸦，振翅声里。

苏勒已踏着满地碎玉般的月光远去。

卯时初刻，铜漏滴答声里，夏公公捧着织金云锦袍服候在蟠龙柱下。

宋弋择斜倚雕花榻，任明黄丝绦绕过腕间，忽瞥见镜中龙纹蟒袍在晨光里泛着冷光。

"去把尚衣局新制的软绸襕衫取来。"

宋弋择突然开口。

玉冠束发的动作顿了顿。

"要靛青素色，绣线也省些。"

夏公公捧着云锦的手僵在半空：

"陛下这是要...？"喉间话音未落。

便见案头奏折被朱砂笔重重压住。

墨汁在《漕运疏》上洇开狰狞的花。

"传朕口谕：今日微服往梵音寺祈福，无需龙辇仪仗。"宋弋择起身时带落鲛绡帘幕。

玄色皂靴碾碎满地晨曦。

"告诉尚膳监。”

“备两屉炊饼包咸菜朕要尝尝市井滋味。"

夏公公慌忙跪地，蟒纹袍服滑落青砖：

"奴才这就去备轻便软轿，再传羽林卫..."

"啰嗦！"铜镇纸砸在檀木几上。

惊得檐下金丝雀扑棱乱飞。

宋弋择对着铜镜整好襕衫领口道：

"若朕轿辇招摇过市。”

“佛祖怕是嫌烟火气太重。"

夏公公听后，连忙应是。

良久后，八辆青布篷车鱼贯出了朱雀门。谢淮钦倚着车壁闭目养神，素色襕衫下藏着的软剑随车轮颠簸轻响。

前车的王崇之掀起帘角，望着前方御驾车辕上晃动的铜铃，眼中藏着一抹笑意。

市井声浪如潮水漫来。

糖炒栗子的焦香混着杂耍吆喝，车外忽传来孩童笑闹，驾辕的老仆扬起皮鞭正要呵斥，车内忽响起清润嗓音："慢着。"

宋弋择掀开半幅竹帘，见三个扎羊角辫的稚子在车前追逐，红头绳扫过车辕惊起尘烟。

"娃儿们当心些。"

皇帝探出身递出两枚铜钱。

"不过是些孩子，赶什么。"

老仆攥着皮鞭的手僵了僵。

低头应了声"是"。

宋弋择望着孩童攥着铜钱跑远的背影，嘴角微弯，忽闻斜前方菜担子翻倒声。

卖菜老汉赔着笑向穿青布衫的中年汉子作揖："对不住您嘞，小孙儿顽皮撞了您..."