芸茱迟疑道：“不过是叫回来跪了几个时辰，应当无妨吧？”

贵妃越想越觉得心惊，大为懊悔自己不该因一时嫉恨就时常叫喜哥回来，夜夜跪在外头，“一个喜哥，死了也就死了，怕的是让人看到她身上那些伤痕，动了御前的人，万岁爷难免动气。”

贵妃正暗自忧疑着，御前的小金子走了进来，打了个千儿道：“奴才请贵妃娘娘安，贵妃娘娘，万岁爷有请。”

贵妃一惊，旋即收敛了神色，略微妆点一番，便急忙赶往乾清宫。

东暖阁内，皇帝翻看着喜哥温习的字，一个个歪歪扭扭，连稚童写的都不如，他暗暗发笑，这世上怎么会有这么好用的奴才？就算不在眼前戳着，也能讨得自己高兴，从前还因为是贵妃用过的，有些膈应，这些日子相处下来，却觉得处处趁手，无一不美了。他正高兴的功夫，贵妃走了进来。

皇帝见了贵妃，难得露出真心实意的笑脸，道：“你养了个好奴才。”

他明明是极温和的模样，贵妃却唬了一跳，屈膝行了个双安礼，“奴才不敢当，皇上谬赞了。”

皇帝见她跪下，奇道：“贵妃，你怎的跪下了？地上多凉啊，来，起来坐着。”

贵妃松了一口气，料想是那奴才不敢胡言，“谢过皇上，不知皇上今日传召奴才，是为何事？”

皇帝将那几张狗爬字收起来，妥妥帖帖地放入坐炕上的小柜子里，道：“昨日朕听梁九功说宫中许多到了年纪的宫女，尚未放出去，这样很不好，宫女服役到三十岁，出去之后本就婚配艰难，再耽搁几年，岂非误人一生？内务府打点上下，难免疏漏，此事朕就交给你来处置，务必要将所有适龄宫女放出宫去。”