她隐隐觉得，他好像是在用这种方式，无声与她道别。

她还未将这些话告诉郭太太，就听房门又响了一声。

一个活泼的脆生生的女音传来：“姆妈，我回来啦。”

来人是位身材窈窕、眉目婉秀的小姐。她和郭太太神韵相似，但剪了精神干练的短发，气质更爽利些。

将脱下的大衣和手笼交给王妈，她回身时，才看清坐在母亲身旁的那位姑娘，不禁纳罕：“这位是……”

“这位是朱鱼，朱小姐。”郭太太的脸笑起了皱，“阿阡前几日不是去南京城参加蔡公子的婚礼了？就是这位朱小姐陪着去的。”

尔后又向朱鱼介绍：“我的二女儿，阿阡的二姐，你唤她蔚槿就是了。”

“……噢，朱小姐。”走神了须臾，郭蔚槿向她颔首问好，“对，唤我蔚槿便是。”

“郭二小姐好。”朱鱼急忙起身，讷讷，“以前我在报上读过郭二小姐写的时评，那篇批评花捐局的，写得很好。”

郭蔚槿一愣，朱鱼却又腼腆地说：“我书读得不多，除了说好以外，不知还能夸什么。”

“夸好就够了呀。”

郭蔚槿笑了，有些兴奋地又拉朱鱼坐下，刚想和她继续谈论那篇时评，就被郭太太抢了话头：“朱小姐，阿阡这孩子，把你藏得像个宝贝似的，平日里什么都不向我们提一句，害我对你都一无所知的。”

于是顺着话头捋下去，向她问东问西的。

郭太太平素应酬的都是官家太太们，身经百战，朱鱼在她面前宛如一张不堪一击的白纸。她应是阿基米德的忠实拥趸——阿基米德坚信一个支点能撬起地球，而郭太太坚信，她的嘴就能撬开所有人的心锁，把他们不愿提的隐秘都一一撬出来。

没花很多力气，朱鱼的生平来历就被她挖掘得一干二净，甚至足以编写一本小传出来。

郭蔚槿对母亲的咄咄相问感到厌烦，明里暗里想阻挠，却都没有成功。

等郭太太问得差不多了，唤了王妈来：“王妈，带这位朱小姐去好好梳妆打扮一下。她今日是我们家的贵客，要同我们一齐参加老爷的寿宴的。”

朱鱼闻言，惶然地看了一眼郭蔚槿。

郭蔚槿也是一头雾水，正想说些什么，却被郭太太拉住了腕，笑着对朱鱼道：“朱小姐，有劳了。这次我家老爷的寿辰，无人过来贺寿，太冷清了，烦请你替我们撑撑场面。”

又道：“我已经请人去叫阿阡回来陪你了，你莫急，先同王妈一齐去罢。”

朱鱼听见郭阡的名字，略微犹豫，还是和王妈一同走了。

“姆妈，您这是作什么？”郭蔚槿等朱鱼走了，才同她理论，“一声不吭地把人家拖来家里，又问人家这么多事体。您都吓着她了！”

“你懂什么！”郭太太白了她一眼，“阿阡心太野，我们谁都拴不住的。得让他趁早娶妻成家，得让人拴住他，他才肯消停下来。”

心下终归还是有些不称意的，她叹息道：“可惜这个姑娘啊，家世门第都不好，只是一个在白鹅潭摆渡的艇女，可偏偏阿阡就钟意她。罢了，我先同他说说，看他同不同意先收她做个小的，日后再替他说个门当户对的。等会你也替我敲打敲打朱小姐的意思。”